소비자 외식 습관과 비만확산에 대한 AC닐슨 식생활 행태 설문조사

: 전세계 여성 소비자들은 가족과 자신을 위해 균형 있는 식사를 선호하지만, 막상 외식 시 건강한 음식을 선택하고 있지 않아

: 건강한 음식을 주문하게 하는 판단기준의 결여는 비만의 확산으로 이어져

: 소비자 외식의 증가는 전체인구의 체중 증가를 동반

2006년 2월 14일 - AC닐슨이 전세계 21개 국가에서 실시한 식생활 행태 설문조사에 따르면, 소비자들은 점점 식당, 가판대, 카페, 패스트푸드 매장 및 편의점 등에서 끼니를 해결하고 있는 것으로 드러났다. 건강한 식사에 관한 각종 메시지는 다 들어본 경험이 있으며, 이를 실천할 의욕도 있지만, 정작 외식을 하러 나가서는 칼로리가 더 낮은 음식을 선택할 수 있는 판단력은 가지고 있지 않은 것으로 나타났다.

AC닐슨  식생활 행태에 관한 보고서(ACNielsen | LifeChoices) 는 전세계 21개 국가에서 젊은 직장 여성, 중산층 여성 및 10세 미만의 자녀를 둔 어머니 등 다양한 사회적 지위의 총 84개 여성 집단을 대상으로 한 심층적인 정성 조사를 실시했다. 모든 조사 대상의 공통된 특징은 일주일에 5 차례 이상 집 밖에서 음식과 음료(간식, 포장 구매 및 외식)를 구입한다는 것이었다. (시장 목록은 표 1 참조)

여성 소비자들은 외식 산업이 현재의 생활을 가능하게 하며, 그것이 없다면 자신이 맡은 모든 역할을 수행할 수 없을 것이라고 생각하지만, 외식의 증가는 전체 인구의 체중 증가를 동반하는 것으로 드러났다.

“식생활 행태 조사에 참가한 모든 국가에서 여성들은 보다 건강한 식사를 하고 특히 체중 증가를 막고자 하는 의욕이 매우 강했다. 과체중에 대한 문화적 또는 개인적인 반감이 아니더라도, 자신과 가족의 행복을 위해 건강한 식사를 하고자 하는 강한 성향이 존재한다”고 AC닐슨 코리아 권오휴 사장은 말했다.

“그러나, 너무 바빠 시간의 압박을 받는 상황에서 자신과 가족을 위해 항상 가장 건강한 음식을 선택하고자 하는 마음이 있다 하더라도 막상 바로 건강한 음식을 선택하고 있지는 않은 것으로 나타났다. 나아가, 다양한 가외 음식 및 음료를 선택할 수 있는 환경에 노출된 그들은 종종 어떤 것이 칼로리가 더 높거나 낮은지를 판단하지 못한다”고 권 사장은 말했다.

또한 이번 AC닐슨 설문조사에서는, 많은 여성들이 건강한 식사를 위한 훌륭한 기본 원칙들을 알고는 있지만, 일상 생활에서 직면하는 다양한 외식 상황에서 서로 다른 음식의 칼로리 값을 정확하게 구별할 수 있는 지식적인 기준은 정작 가지고 있지 못한 것으로 나타났다.

설문조사 결과에서 알 수 있듯이, 홍콩, 한국, 태국 및 대만과 같은 시장에서는 집 밖에서 구입할 수 있는 음식이 직접 만드는 것보다 더 싸고, 가족의 입맛에 맞으며, 더 다양하다고 생각하기 때문에 더 이상 집에서 요리를 하지 않는 사람들도 있다.

“외식의 중요성이 점점 커지고 있는 현상을 감안할 때, 음식 및 음료의 상대적인 칼로리 값을 계산할 수 있는 믿을만한 절차가 결여되어 있는 것은 소비자를 비만의 위험에 노출되게 하는 원인이 될 수 있다”고 권 사장은 덧붙였다.

비만 정도가 비교적 높은 홍콩과 터키의 여성들은 비만에 대해 오히려 덜 걱정하는 것으로 보였다. 이 지역에서는 설문조사에서 외식에 관한 결정을 내릴 때 비만을 중요하게 고려하는 항목으로 꼽지 않았다.

AC닐슨의 조사에서는 “균형 있는 식사를 하십시오”와 같은 건강 관련 내용의 메시지가 잘 받아들여지고 있으며, 사람들은 식사의 균형을 맞추기 위해 스스로 정한 원칙을 따르는 것으로 나타났다. 예를 들면, (일반적으로 응답자들이 ‘덜 건강하다’고 생각하는) 외식을 한 후에는 다음 식사 때나 그 다음 날에 음식을 덜 먹거나 ‘더 건강하게’ 먹음으로써 균형을 맞추거나 집에서 보다 건강한 간식을 먹음으로써 보완하고자 했다.

‘건강한’ 음식에 대한 인식도 나라마다 다르다. 예를 들면, 인도네시아 소비자들은 건강한 음식을 위생 상태가 좋고 음식을 깔끔하게 제공하는 음식점이나 식품 판매점과 동일시하는 반면, 뉴질랜드의 소비자들은 건강한 음식이 영양소 구성과 밀접한 관계가 있다고 생각한다.

비만을 불러올 수 있는 잘못된 지식 몇 가지

 흥미롭게도, 예를 들면 “야채가 들어있으면 살찌는 음식이 아닐 것이다”와 같이 사람들이 따르는 원칙이 언제나 결과적으로 최선의 선택이 되지는 않는 것으로 드러났다. 조사에 임한 많은 여성은 아시아 음식과 지역 또는 민족의 고유 음식이 서양식보다 덜 살이 찔 것이라는 생각을 갖고 있었지만, 실제로는 비 서양식 음식의 칼로리 값은 대개 놀라울 정도로 높았다.

“또 다른 잘못된 지식으로는 많은 사람들이 음식의 양이 아닌 성분 때문에 살이 찐다고 믿는 것이다. 이들은 음식의 성분이 미치는 영향을 지나치게 강조하고 음식 섭취량에 대해서는 과소평가하는 경우가 많다”고 권 사장은 말했다.

걱정스러운 것은 설문조사에서 응답자들이 소폭의 체중 증가에 대해 걱정하면서도 정작 심각한 비만과 그로 인한 건강 문제에 대해서는 그리 시급한 위협이라고 생각하지 않고 있다는 점이다.

일반적으로, 여성들은 체중 증가가 개인의 책임이라고 생각하지만, 그들은 자신의 자녀에 대해서 가장 걱정을 많이 한다.“삶이 점점 풍족해지고 더 많은 부를 누리게 됨에 따라 특별한 일이 있을 때에만 먹었던 음식이 더 널리 보급되고 더 저렴해져 더 자주 먹을 수 있게 됐다.”

한국의 여성들은 또한 늘어나는 비만의 원인을 외식의 증가와 특히 서양식 패스트푸드와 튀긴 음식, 탄산 음료 및 스낵의 섭취로 대변되는 음식 문화의 변화로 돌리는 경향이 있다. 미국인들은 자가용 사용의 증가와 드라이브 스루(drive thru)의 증가로 대변되는 편리성에 대한 요구와 음식 제공 양의 증가 등을 원인으로 꼽는다.

비만확산을 막기 위한 해결책은?

 가외 소비 행태는 매우 습관적인 것으로 거의 변하지 않는다. 그러나, AC닐슨의 조사에서는 여러 상황이 적절히 조화를 이룰 경우, 소비자들이 고정된 습관을 바꿀 수 있는 것으로 나타났다. 실제로 외식 습관은 바꾸기가 제법 쉬울 수도 있다.

여성 소비자들은 주로 친구와 유행이라는 두 가지 요인에 영향을 받는다. 

“동료 집단은 우리의 외식 결정에 많은 영향을 미친다. 우리는 외출을 하면 보통 우리 부모의 습관이 아닌 친구들의 습관을 따른다. 무엇을 어디서 먹느냐는 종종 사교적인 결정이 된다. “어디가 음식이 좋더라”는 얘기는 특히 사람들이 외식을 가장 많이 하는 아시아 시장에서 활발한 대화의 주제로 자주 등장한다. 그리고 전세계에는 건강과 체중 조절을 위해 좋은 음식이 무엇이며, 최근의 음식에 관한 소문은 무엇인지 등에 대해 얘기하는 여성들이 있기 마련이다”고 권 사장은 논평했다.

새로 생긴 유명한 집에 가고, 그 집에서 가장 잘하는 음식이 무엇인지를 알고, 운 좋은 소수만 알고 있는 외딴 지역의 맛집을 아는 것 등 유행을 의식하고 최신 유행을 놓치지 않는 것 역시 중요하다.

“연인이나 남편 역시 여성의 식사 습관이나 자신 또는 가족을 위해 선택하는 음식을 바꾸는 데 영향을 미칠 수 있다. 이러한 삶의 단계에서 사람들은 건강 동향과 정보에 대해 가장 마음이 열려 있고, 그것의 영향을 가장 많이 받는다. 잡지는 가장 흔한 정보출처이며 특히 텔레비전의 경우는 최근에 비만 확산에 대한 보도를 많이 내보내고 있다.” 고 권 사장은 말했다.

베트남에서는 살이 찔 경우 가장 걱정되는 중요한 요인으로 친구나 유행을 꼽는 여성이 단연 많다.

소비자들은 이러한 문제에 대한 해결책이 정보, 교육, 더욱 다양한 선택, 그리고 개인의 책임감에 있는 것으로 인식하고 있다.

“음식과 음료의 자유로운 선택은 매우 개인적인 문제이며, 이에 대해 사람들은 깊은 관심을 가지고 있다. 많은 사람들은 다른 사람들에게 무엇을 먹거나 마시라고 권하는 것도 좋지만, 혼자서 그 날 기분에 따라서 스스로 결정을 내리는 선택의 자유 ?물론 실수로 잘못된 선택을 할 수도 있다 - 또한 원한다. 따라서, 음식과 음료의 선택에 영향을 미치는 것을 정당화하는 세금이나 법률적인 근거는 거의 없다.” 권 사장은 말했다.

AC닐슨 식생활 행태 조사에서는 가외 식품 소매업체 및 제조업체와 건강에 관한 이슈를 담당하는 기관들이 소비자와 협력하여 소비자가 외식을 통한 음식이나 음료의 섭취가 비만으로 이어지지 않게 관리하도록 도울 수 있는 기회가 있는 것으로 나타났다.

“보다 많은 사람들이 다양한 상황에서 더 나은 선택을 하도록 돕는 것은 비만의 확산 추세를 반전시킬 수 있는 한 가지 방법”이라고 권 사장은 말했다.

*AC닐슨 식생활 행태 보고서(ACNielsen | LifeChoices)

 2005 AC닐슨 식생활 행태 보고서는 AC닐슨이 전세계에서 습관적인 외식 행동이 어떻게 고착되며, 그 기초를 이루는 휴리스틱스(경험적 지식)는 무엇이며, 체중 증가에 관한 우려가 선택을 바꾸는 데 어떤 영향을 미치는지를 조사하기 위해 실시한 설문 조사이다.   

2005 AC닐슨 식생활 행태 보고서는 오늘날에 이루어지는 가외 식품 및 음료 선택의 보다 광범위한 역학과 비만의 배경에 관심이 있는 마케터들에게 최상의 지식을 제공한다. 사내 연구는 일반적으로 선택이나 시기(왜 B라는 시기에 제품 A가 선택되는가)라는 제한된 분야에 초점이 맞추어지는 반면, 식생활 행태 보고서는 고객이 넓은 시야를 갖고 가외 소비 행동에 대한 더 큰 그림을 볼 수 있게 한다.  

표 1: AC닐슨 식생활행태 설문조사가 실시된  21개 시장